«Нафком», конечно, за зиму изменился очень сильно, сохранив всего семь человек из осеннего состава, но у «Николаева» коррективы еще более существенные. Во-первых, появился новый главный тренер (Михаил Калита заменил Вячеслава Мазарати). Во-вторых, из кадровой обоймы первой части первенства в строю остались только трое – Васильев, Велиев и Охрименко. Всех остальных южане собрали, как говорится, с миру по нитке.

Новый наставник привлек воспитанников местного футбола, а еще пригласил немалое количество опытных исполнителей, среди которых выделяются братья Денис и Максим Стоян (последний клуб – перволиговая «Десна»). Да и вообще недавних игроков первой лиги в «Николаеве» предостаточно: из Чернигова вместе со Стоянами перебрались Бабор и Комягин, из «Севастополя» – Довжик и Прошенко, из «Феникса-Ильичевца» – Шевченко, из «Оболони» – Кандауров, из расформировавшихся «Коммунальника» и «Княжей» – Ротань и Шимко. Часть новичков прибыла из-за рубежа (Смишко выступал в Литве за «Ветру», а Лилык – в Молдавии за «Олимпию», Можаев – в России за «Салют-Энергию»). Чаус ранее играл в молодежном составе киевского «Динамо», а еще квартет новичков подъехал из других клубов второй лиги (Бобко – из Винницы, Войцеховский – из Днепродзержинска, Гончаренко – из Полтавы, Рыбак – из Тернополя).

Словом, по сравнению с укомплектованным преимущественно молодыми футболистами «Нафкомом» (исключение составляют лишь опытные Гончар и Скибенко), николаевцы выглядели более солидно. У них и настроение после возобновления первенства было получше, ведь броварчане в первом весеннем туре дома проиграли винницкой «Ниве» (0:1), а подопечные Михаила Калиты увезли с выезда в гости к «Роси» победу с таким же минимальным счетом. Именно автор решающего гола в том поединке – ходивший одно время в кандидатах в молодежную сборную Украины нападающий Андрей Кандауров – на этот раз выступил в роли ассистента. Экс-игрок «Оболони» прострелил слева, а Довжик не сплоховал и переправил мяч в ворота – 1:0. Шла 3-я минута поединка, и такое ошеломляющее начало, возможно, выбило футболистов «Нафкома» из колеи. Только ближе к перерыву броварчане сумели показать, что и сами умеют играть в футбол. А до этого хозяева, за действиями которых наблюдал городской голова Владимир Чайка, старательно искали новые подходы к владениям Скибенко. Опасно бил Денис Стоян, старались оживить игру его старший брат Максим, а также Войцеховский, Комягин, несколько раз атаковал Довжик.

Первый опасный момент у гостей состоялся на 16-й минуте – Найко пробил после розыгрыша штрафного рядом со штангой. Еще через четверть часа пытался продемонстрировать индивидуальное мастерство Бовтрук, но полузащитнику юниорской сборной Украины не удалось обыграть нескольких оппонентов. Еще чуть позже две передачи Воронина завершились заблокированным ударом Лукьянца и опасным выпадом Пилявского, который воспользовался своим немаленьким ростом.

Во втором тайме, когда тренеры начали проводить замены, стройность игры немного нарушилась, но при этом «Нафкома» это касается в меньшей степени (более того, именно благодаря заменам удалось добыть ничью, но об этом позже). Впрочем, именно броварчане были близки к тому, чтобы пропустить, однако на 67-й минуте Прачук вынес мяч из пустых ворот после удара все того же Кандаурова. У хозяев, кроме этого эпизода, были еще два потенциально опасных момента с участием Ротаня, Прошенко и Васильева.