Збірна України

Свій дебютний матч збірна України провела 29 липня 2003 року, в рамках турніру «Мундіаліто» в Португалії поступившись чемпіонам світу – бразильцям (2:5). Втім, незважаючи на глевкість першого млинця, новачки міжнародної арени не опустили рук. Уже за рік підопічні Віктора Мороза й Володимира Залойла впевнено виграли відбірний турнір європейської першості-2004 на іспанській Майорці, а у завершальному раунді, в Монако, сенсаційно посіли третє місце, з однаковим рахунком – 5:3 – обігравши віце-чемпіона світу Іспанію та не менш авторитетну Італію й завоювавши путівку на фінальні змагання чемпіонату світу!

Дебют на найвищому рівні залишив неоднозначні враження: у стартовому матчі – розгром суперників із ПАР (8:1), у наступному – дошкульна поразка від уругвайців (5:6), і чвертьфінальна невдача в грі проти Португалії, майбутнього срібного призера першості. Втім, і місце серед восьми найсильніших збірних планети для країни, що культивувала пляжний футбол тільки два роки, можна було вважати успіхом.

Але найбільш сенсаційного результату наша національна команда досягла у травні 2007 року, перемігши в розіграші Кубку Європи в іспанській Таррагоні. Підопічні Віталія Шишова послідовно розправилися з італійцями (4:3), швейцарцями (6:5) та французами (3:0). Після того тріумфу «синьо-жовті» з міцного середнячка перетворилися на команду, що входить до континентальної еліти.

Тим гірше було розчарування від наступних невдалих виступів у відбірних змаганнях світових першостей. 2006-го року, ведучи в рахунку за 21 секунду до завершення поєдинку з поляками, наші земляки пропустили фатальний гол, а в овертаймі – ще один, не потрапивши до півфіналу. А наступного сезону, вирішивши пробиватися до світового фіналу крізь турнір «Останній шанс», українці поступилися команді Швейцарії, яка через травми й дискваліфікації грала практично половиною складу.

Нарешті, навесні 2008 року підопічні Віталія Шишова віддали путівку до півфіналу кваліфікації (і, отже, до фінального турніру, що вперше проходив поза межами Бразилії – в Марселі) італійцям. Після першої 12-хвилинки «синьо-жовті» вели в рахунку – 3:1 – і, здавалося, впевнено контролювали перебіг подій. Однак фінальний результат вийшов просто приголомшливим – 8:3 на користь Скуадри Адзурри. Той факт, що за кілька місяців апеннінці стануть віце-чемпіонами планети, нас мало втішає.

Втім, за словами президента Асоціації пляжного футболу України Сергія Харченка, наразі перед нашою національною збірною ставляться тільки найвищі завдання: «За своїм потенціалом, зважаючи на ставлення до пляжного футболу в країні, збірна України може й повинна бути найкращою в світі».